La universitat d'Illinois inventa els primers robots grangers: els AG Robots
Enginyers agrònoms de la universitat d¿Illinois han desenvolupat diversos robots, batejats com ¿Ag robots¿, per tal de realitzar, de forma gairebé independent, les principals tasques que s¿han de dur a terme a les explotacions agràries.
Els robots, totalment autònoms, estan dissenyats per recórrer les línies de cultiu de banda a banda, girant al final de cada una d¿elles i movent-se a la línia adjacent a l¿arribar-hi al final. El principal objectiu dels ¿Ag robots¿ és aconseguir reemplaçar, a la llarga, el poc manejable equipament que s¿utilitza a les granges per una multitud d¿eines petites i precises que puguin treballar de forma autònoma en els camps de cultiu. Tony Grift, enginyer agrònom de la universitat d¿Illinois apunta que la maquinària cara i pesada acabarà sent substituïda per aquests robots de baix cost que ¿es comuniquen l¿un amb l¿altre com un exercit de formigues, treballant el camp en equip i fent una recollida extensiva de dades¿. Els robots, de diferents característiques segons la tasca que tinguin assignada, poden actuar contra les plagues, agafar mostres del sòl i precisar-ne la composició o, fins i tot, cercar, de forma individual, plantes amb malalties per tal de comunicar-ho a la resta de robots i atacar-les de manera conjunta com un grup, augmentat la seva efectivitat.