Com afectarà l'augment de CO2 l'ús de nitrogen?

Per David Elstein El blat conreat sota nivells elevats de diòxid de carboni (CO2) durant els pròxims 50 anys necessitarà un mica més nitrogen per créixer, però no tant com el que es preveia anteriorment, segons un estudi de dos anys dut a terme per científics del Servei d'Investigació Agrícola (ARS) i els seus col·laboradors. Els nivells de CO2 atmosfèric es preveu que augmentin un 43 per cent cap a l'any 2050. Nivells més alts de CO2 causen que plantes com el blat creixin més grans. Però en teoria, una planta més gran necessita més nutrients com el nitrogen, segons el científic del sòl Floyd J. Adamsen, del Laboratori de Conservació de l'Aigua dels EEUU, a Phoenix, Arizona. Així doncs, els científics de l'ARS han estat tractant de determinar si els nivells més alts de CO2 augmentaran la quantitat de nitrogen que necessiti el blat i altres collites per al seu creixement. Han donat a conèixer els seus resultats sobre les interaccions entre CO2 i nitrogen en l'edició de l'Agronomy Journal de gener-febrer d'enguany. Al Centre Agrícola Maricopa, prop de Phoenix, el grup va comparar el blat crescut sota nivells actuals de CO2 amb blat conreat amb els nivells de CO2 esperats per a l'any 2050. Una sèrie de tubs va introduir CO2 en parcel·les circulars de camps a l'aire lliure per augmentar les concentracions de CO2 en l'aire durant l'experiment de dos anys. Les plantes conreades amb els nivells més alts de CO2 van usar només d'un 3 a 4 per cent més nitrogen que les plantes conreades amb els nivells actuals de CO2. Els investigadors van aplicar fertilitzant quatre vegades, una pràctica que va estendre l'absorció dels nutrients. Basant-se en els resultats de l'estudi, els grangers en el futur haurien d'aplicar fertilitzant quatre vegades en blat, en comptes de la pràctica tradicional d'un o dues aplicacions. Els científics creuen que els agricultors necessiten entendre com l'augment dels nivells de CO2 podrien afectar les seves collites. D'aquesta manera podrien d'adaptar les seves pràctiques de conreu per a produir collites en les condicions ambientals del futur. Per exemple, canviar el moment escollit per a les aplicacions de fertilitzant de nitrogen i les quantitats usades. ARS és l'agència principal d'investigacions científiques del Departament d'Agricultura d'EEUU.