Ha estat elaborat per 270 taxònoms procedents de 32 països i les seves conclusions apareixen recollides a la revista "Current Biology".
Fins a 972.000 espècies diferents d'organismes eucariotes podrien trobar-se en els oceans, segons revela una investigació internacional en què ha participat el Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC). Totes les dades posades en comú pels científics revelen que només 230.000 espècies estan correctament descrites. De fet, els investigadors van detectar uns 170.000 casos de sinonímia entre les espècies prèviament conegudes. És a dir, una mateixa espècie descrita amb dos o més noms diferents.
L’estudi ha estat elaborat per 270 taxònoms procedents de 32 països i les seves conclusions apareixen recollides avui a la revista Current Biology. Segons l'investigador del Centre d'Estudis Avançats de Blanes del CSIC Enrique Macpherson, que ha participat en el treball, "el gran mèrit del treball ha estat reunir els principals taxònoms del món per posar en comú la seva informació".
Cada taxònom ha calculat el nombre d'espècies existents en la seva temàtica i ha estimat, tant a través de models estadístics com a base de l'experiència de cada expert, el nombre d'elles que falten per ser descobertes. La predicció estadística es basa en la taxa de descripció de noves espècies en les últimes dècades. Els seus resultats indiquen que les espècies marines totals serien unes 540.000, encara que aquesta xifra oscil·la entre les 320.000 i les 760.000.
Per la seva banda, els experts han realitzat una altra estimació basada en la seva experiència i en una projecció del nombre d'espècies descobertes en funció de les zones mostrejades. Aquesta predicció del nombre d'espècies ronda entre les 704.000 i les 972.000. D'acord amb el també investigador del Centre d'Estudis Avançats de Blanes del CSIC Xavier Turon, "els càlculs per ambdós mètodes donen xifres del mateix ordre de magnitud, el que confirma que coneixem voltant d'una tercera part de les espècies".
De les aproximadament 230.000 espècies marines conegudes, unes 200.000 pertanyen al regne Animalia, 7.600, al Plantae, 19.500, al Chromista, 550, al Protista i 1.050, al Fungi. La investigació només ha comptat amb organismes eucariotes, és a dir, aquells la informació genètica està tancada en un nucli cel·lular, el que ha deixat fora bacteris, virus i arqueges.
El que falta per conèixer
Les dades de la investigació suggereixen que faltarien uns dos terços d'espècies marines per descriure, però la majoria ja estaria inventariada. Encara que la major part de l'oceà no ha estat mostrejada, Macpherson compte que "els entorns marins són menys diversos i tenen factors molt limitadors, com la llum, el que homogeneïtza a les espècies que els habiten, per això es pensa que la diversitat oceànica és menor que la terrestre".
Tot i que encara no hi ha un consens sobre el nombre d'espècies que poblen la superfície terrestre, aquesta xifra podria ser unes 10 vegades superior a la biodiversitat aquàtica.
L'investigador del CSIC opina: "Potser d'aquí un segle s'hagin pogut descriure les espècies marines, però, com més sapiguem més ens podrem apropar a la xifra exacta de la biodiversitat aquàtica".
La investigació ha estat liderada per l'Institut Marí de Flandes (Bèlgica) i la Universitat d'Auckland (Nova Zelanda), que han coordinat l'activitat d'altres 144 institucions.
Ward Appeltans et al. "The Magnitude of Global Marine Species Diversity". Current Biology. DOI:10.1016/j.cub.2012.09.036