Un fong millora el desenvolupament de tomàquets i cogombres
Un grup de científics del Centre Hispanolusità d'Investigacions Agràries (Ciale) de la Universitat de Salamanca està treballant amb el gènere de fong "Trichoderma" i ha demostrat que, a més a més de protegir les plantes de nombrosos organismes patògens, té una influència positiva en el creixement de cultius d'interès agronòmic com el tomàquet o el cogombre. En concret, els investigadors han determinat que una proteïna d'aquest fon estimula el creixement de les arrels i, per tant, augmenta l'aportació de nutrients als cultius.
Enrique Monte, investigador que lidera aquest grup d'investigació, explica que la Trichoderma té un "efecte auxina", que és l'hormona vegetal que permet el desenvolupament d'arrels laterals en les plantes. Quan el fong colonitza una planta li interessa que hi hagi més arrels per tenir una superfície més gran on actuar, és per això que estimula la planta a través de les auxines perquè tingui una arrel més densa i gran. La gran novetat que ha aportat la investigació és la descoberta que aquest fong fa que les arrels tinguin "pèls" que augmenten l'absorció de nutrients i, per tant, el creixement.
Mecanismes de defensa
La Thrichoderma també és coneguda com a defensa de les amenaces d'organismes patògens. Monte explica que ho fa d'una manera molt similar a una vacuna. En un primer moment la planta reconeix la Trichoderma com un patogen, però quan veu que no ho és la deixa passar. El fong actua com a vacuna perquè en contacte amb l'arrel estimula l'àcid jasmònic. Si arriba un patogen per via àrea, com per exemple un insecte, la planta es defensa millor. En aquests processos també hi juguen un paper important l'etilè i l'àcid abscísic (ABA). Els científics del Ciale han aconseguit explicar la relació entre tots aquests elements induïda gràcies al fong i que contribueix a la defensa i millor desenvolupament de les plantes.