Dormir sobre sorra
Fa gairebé dos anys quan Donen Cornwell va començar a investigar sobre la possibilitat d'usar sorra com jaç per a les 800 vaques que gestiona, la primera consideració que va tenir va ser sobre la salut i el benestar dels seus animals.
Vaques (DAR)
¿Vaig visitar diversos estables on s'usava sorra com jaç i vaig descobrir que aquests animals estaven més sans¿, comenta Cornwell. ¿Les vaques estaven a primera vista més sanes, tenien millors peülles, i sobretot, simplement tenien millor aspecte. Nosaltres havíem estat usant màrfegues, serradures i palla, però vam canviar a la sorra fa més o menys un any.¿ ¿No hi ha dubte que els nostres animals s'han tornat més sans des d'aquest canvi¿, afegeix. ¿Pensant-lo bé, recolzar-se en la sorra és molt còmode. Suposo que es pot dir que és com un estable de platja per a aquestes vaques felices¿. Mentre el canvi va significar un cost afegit d'aproximadament un deu per cent més que el que gastava anteriorment, Cornwell assegura que a llarg termini va suposar una decisió rendible. ¿Usem uns 18 quilos de sorra per dia i per vaca, el que significa unes 70-80 tones a la setmana.¿, calcula. ¿El cost és d'uns 6 euros per tona. No obstant això, la bona notícia és que, a part de tenir animals molt més sans, algunes estadístiques recents mostren que les vaques que dormen en jaços de sorra arriben a un valor d'uns 100 euros més cadascuna en el mercat. Així per unes 100 vaques, significa un benefici addicional de 10.000 euros¿. ¿A part, no hi ha molt treball extra relacionat en termes de manteniment i abonament. Utilitzem rastells i afegim sorra nova segons sigui necessari, de manera que no és un treball molt intens. No hem tingut cap problema. Canviem la sorra completament cada cinc o deu dies, i tenim un difusor de sorra. Ha estat simplement genial¿. Les dades corroboren la visió de Cornwell. Recentment, el científic veterinari Jeff LeJeune de la Universitat de Ohio va recollir 3600 mostres de fems durant dues setmanes de 20 granges comercials del nord-est de Ohio, de les quals 10 utilitzaven sorra i les altres 10 serradures. Els resultats van mostrar que, en els animals que dormien sobre sorra, el percentatge de E. Coli baixava a 1.4 per cent, molt més baix que en el grup que tenia llits de serradures, on es registrava un 3.1 per cent. LeJeune es va adonar també que els jaços de serradures mantenien els patògens durant períodes de temps més llargs. Els resultats d'aquest estudi van ser publicats en el número de gener de 2005 de la revista Applied and Environmental Microbiology.