Un programa informàtic permet recrear un hivernacle virtual
Els cultivadors ja poden construir i escalfar un hivernacle virtual, o millorar els hivernacles existents, a través d'un programa informàtic que permet descobrir quant costarà escalfar l'edifici amb diferents tipus de combustible.
Font: USDA
A més, el programa "Cultivador virtual" inclou sistemes d'escalfar, tipus d'escalfadors, dissenys d'edificis i materials de construcció. L'equip d'investigadors està format pel patòleg de plantes Jim Locke, l'horticultor Jonathan Frantz i liderats per Charles Krause, que treballen al Grup de Recerca de Producció en Hivernacles, que forma part del Servei de Recerca Agrícola (ARS) a Toledo, Ohio. El procés d'aplicació d'aquest nou sistema es dividirà en tres fases:
- Està previst que ben aviat, Frantz, Locke i Krause agregaran un component relacionat amb plantes al programa de computadora perquè els cultivadors puguin observar els efectes de les seves opcions i programes de calefacció no només pel que fa a les despeses, sinó també sobre les plantes.
- Posteriorment, els científics ampliaran, de forma gradual, el programari per incloure tots els altres aspectes del maneig d'hivernacles, incloent les aplicacions de nutrients, aigua, reguladors de creixement i pesticides.
- Finalment, en una última fase, el programa ajudarà els cultivadors al maneig de la seva feina, optimitzar la productivitat i establir els preus de venda de les plantes.
Què permet el cultivador virtual?
Per calcular els requisits d'energia i les despeses usant el programa "Cultivador Virtual", els usuaris introdueixen les dimensions del seu hivernacle i els materials de construcció, ja sigui un pis de formigó, costats i teulada de vidre, o parets de blocs de formigó. El sistema també permet escollir aspectes de disseny, com la forma de la teulada i la seva orientació al sol. Una base de dades històrica aportarà informació sobre el clima típic de l'any anterior per a la ciutat més propera a l'hivernacle, incloent factors com la temperatura, la llum del sol, i la nuvolositat per a cada hora del dia. Els cultivadors escullen un programa de calefacció i especifiquen les temperatures que ells volen mantenir durant el dia i la nit, o per a cada hora. Tot seguit, el programa calcula les despeses de calefacció per metre quadrat pel mes o per l'any. Al tractar-se d'un projecte en curs, els científics conviden als cultivadors a enviar suggeriments o preguntes per correu electrònic per ajudar Frantz, Locke i Krause a refinar "el cultivador virtual" pel maneig d'hivernacles amb l'objectiu d'estimular la productivitat amb menys costos.