Evaluación de una instalación de riego por goteo
Introducción El desarrollo tecnológico que ha permitido la implantación de sistemas de riego localizado, en buena parte de las áreas cultivadas, no se ha visto acompañado por un esfuerzo paralelo en divulgación de estos, de manera que permita al regante conocerlos para así obtener su máximo aprovechamiento. A continuación se describe la metodología a seguir para diagnosticar la calidad de una instalación de riego por goteo y de su manejo por parte del agricultor.
1.- Objetivos del riego El objetivo fundamental del riego es el de suministrar agua a los cultivos, de manera que estos no sufran déficit hídrico en ningún momento que pudieran ocasionar pérdidas de producción cosechable. Además, el riego debe garantizar que se mantenga el balance de sales; es decir, que no se aculmulen en exceso en el perfil del suelo como resultado de la aplicación del agua de riego. En todos los casos, el riego debe ser controlado para evitar pérdidas excesivas que se traduzcan en problemas medioambientales o en un consumo innecesario que incremente los costes de la explotación y, por tanto, las posibilidades de mejorar su manejo para hacerlo más eficiente. 2.- Conceptos Para cada instalación, han de determinarse dos parámetros clave: 1.- La ADECUACIÓN del riego: ¿Se está aplicando la cantidad de agua que precisan los cultivos, o se está regando en exceso o por defecto? 2.- Conocida la cantidad que se está aplicando, ¿Con qué UNIFORMIDAD se está distribuyendo dentro de la zona regada? La figura 1 muestra los efectos del riego en exceso y la falta de uniformidad, típicas de un riego inadecuado. La ADECUACIÓN del riego suele evaluarse estimando la eficencia de aplicación (EA), definida: La UNIFORMIDAD se mide por varios índices, generalmente referidos en porcentaje. Un porcentaje del 100% significa que la totalidad de la parcela ha recibido exactamente la misma cantidad de agua de riego en todas sus parte. La falta de uniformidad hace que unas partes de la parcela reciban más que otras, por lo que es necesario añadir más agua para que las zonas que menos reciben tengan la suficiente. Ello hace que se deba regar en exceso si se quiere garantizar un buen suministro a la totalidad de la parcela. 3.- Descripción de un sistema de riego por goteo Un sistema de riego por goteo está formado por una unidad central denomida cabezal y por una red de distribución de agua. Los elementos fundamentales que componen el cabezal son: un grupo motobomba, un equipo de filtrado, y un equipo de fertirrigación. La red de distribución está compuesta por una tubería principal, tuberías secundarias y líneas portagoteros con los emisores intercalados o adosados. Cada tubería secundaria y las líneas portagoteros asociadas a ella forman un subsector de riego y el conjunto de subsectores que riegan simultáneamente componen un sector de riego. En la figura 2 se representan esquemáticamente los componentes de una instalación de riego por goteo.